El Gobierno Bolivariano del Zulia, en coordinación con el Gobierno Nacional, inició la rehabilitación integral del Convento San Francisco de Asís como punto de partida de un ambicioso proyecto de recuperación del centro histórico de Maracaibo que abarcará 50 hectáreas y 16 edificios patrimoniales.
El gobernador Luis Caldera, acompañado de autoridades regionales y eclesiásticas, supervisó el inicio de los trabajos en esta estructura de 1669 que sirvió como centro de evangelización durante más de 400 años. “Hoy llegamos al Centro Histórico de la ciudad de Maracaibo, cargado de una espiritualidad, de todo lo que es nuestra cultura”, expresó Caldera.
La primera etapa de restauración, que deberá completarse para el 18 de noviembre -día de la Virgen de Chiquinquirá-, incluye la recuperación de fachada, iluminación externa, paredes internas y externas, madera, puertas, ventanas y bancas. El proyecto es ejecutado a través del Centro Rafael Urdaneta (CRU) y el Ministerio del Poder Popular para el Hábitat y Vivienda.
Francisco Urbina, presidente del CRU, destacó el valor histórico del lugar: “Estamos en un sitio netamente histórico, aquí nació Maracaibo”. Agregó que la intervención busca convertir la adyacente Plaza Baralt en un “aula abierta” para que los niños conozcan la historia local.
El párroco Néstor Primera, a cargo del convento, manifestó su satisfacción por la restauración de este patrimonio zuliano. El plan de recuperación se extenderá posteriormente a otros espacios emblemáticos como la Catedral Metropolitana, el Centro de Arte Lía Bermúdez, el Terminal Lacustre Hugo Chávez y la Plaza Bolívar.
