Según reportes, al menos cuatro tanqueros —dos bajo sanciones— se acercan o han llegado a costas venezolanas para ampliar almacenamiento flotante y facilitar ventas, mientras las exportaciones caen a la mitad.
A pesar del reforzamiento de las sanciones estadounidenses que incluyen un bloqueo naval a buques sancionados en aguas venezolanas, la industria petrolera nacional busca alternativas para mantener el flujo de sus exportaciones. De acuerdo con información de la agencia Reuters y datos de seguimiento marítimo, en los últimos días al menos dos buques petroleros sujetos a sanciones han llegado a las costas de Venezuela, mientras otros dos no sancionados se aproximan al país.
Este movimiento forma parte de una estrategia de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) para ampliar su capacidad de almacenamiento flotante y sostener las ventas de crudo, en un contexto donde las exportaciones se han reducido aproximadamente a la mitad desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció a principios de mes medidas para impedir el tráfico marítimo de buques sancionados desde o hacia Venezuela.
La presión de Washington ha escalado con la incautación de cargamentos, patrullajes navales en el Caribe y amenazas a navieras, generando temor en el sector y provocando desvíos de rutas. Sin embargo, algunos operadores han persistido. Dos de los buques que se acercan forman parte de la flota utilizada en el mecanismo de pago de deuda con China mediante entregas de petróleo, aunque se desconoce si Pekín gestionará una exención ante las autoridades norteamericanas.
La situación se complica por factores internos. Un reciente ciberataque obligó a Pdvsa a cerrar su sistema administrativo central, ralentizando las operaciones en puerto y aumentando la dependencia del almacenamiento en tanqueros fondeados. Actualmente, cerca de una veintena de buques permanecen anclados frente al puerto de José, con un volumen de crudo retenido que ha aumentado a unos 16 millones de barriles.
Las únicas exportaciones que mantienen regularidad son las de la empresa Chevron, bajo una licencia especial de EE.UU., y pequeños envíos de derivados. La crisis actual revive los momentos más críticos de 2020, cuando sanciones previas hundieron la producción y obligaron a recurrir a intermediarios opacos.
Pdvsa y el Ministerio de Petróleo no han emitido comentarios oficiales ante las consultas de Reuters, pero autoridades venezolanas, incluido el presidente Nicolás Maduro, han reiterado en foros públicos que las exportaciones de crudo continuarán pese a las presiones externas.
