En un contexto de creciente tensión diplomática, Estados Unidos ha intensificado su presión sobre Cuba, buscando desmantelar las misiones médicas del país caribeño en América Latina y el Caribe. Un número significativo de países de la región, incluidos Antigua y Barbuda, Bahamas y Granada, han empezado a cerrar o reducir sus contratos para recibir médicos cubanos, en respuesta a las advertencias de Washington sobre prácticas que considera “trabajo forzado”.
La exportación de servicios profesionales, incluidas las misiones médicas que han llevado a 600,000 profesionales de la salud cubanos a 165 países desde sus inicios, representa una de las principales fuentes de ingresos en divisas para la isla, junto con el turismo y las remesas. Sin embargo, la presión estadounidense ha comenzado a tener un impacto económico devastador en Cuba, donde se estima que los ingresos por esta exportación oscilarían entre 6,000 y 8,000 millones de dólares anuales.
Estas brigadas médicas, si bien aportan beneficios a las naciones receptoras al mejorar sus sistemas de salud, han sido objeto de críticas por parte de organizaciones no gubernamentales que denuncian que Cuba retiene un alto porcentaje de los pagos que se destinan a sus profesionales y ejerce control sobre sus pasaportes, penalizando a aquellos que deciden abandonar sus misiones antes de tiempo.
Marco Rubio, Secretario de Estado de EE.UU., ha calificado la situación de “esquemas de trabajo forzado” y ha anunciado medidas adicionales, incluyendo la revocación de visas para funcionarios cubanos y extranjeros que colaboran en estas contrataciones.
La reacción de los países caribeños ha sido variada. Mientras algunos han defendido el valor de estas misiones, otros han comenzado a revisar sus acuerdos, con Bahamas anunciando la reciente suspensión de contratación de médicos cubanos y Trinidad y Tobago priorizando el reclutamiento de profesionales locales. En el caso de Venezuela, que históricamente ha sido un aliado clave para Cuba, su cooperación se encuentra en una situación incierta debido a las dinámicas políticas actuales.
Dado el impacto económico y humano de estas acciones, la comunidad internacional observa con atención las repercusiones de las nuevas políticas de EE.UU. y su potencial efecto en los sistemas de salud de las naciones que dependen de las misiones médicas cubanas. Las decisiones que se tomen en los próximos meses podrían configurar el futuro de la colaboración médica en la región e influir en la estabilidad económica de Cuba.
